Родилась Октавия Спенсер в 1972 году в небольшом городе под названием Монтгомери в штате Алабама. С детства девочку увлекало актерское творчество, и в школе, а потом и в университете, который она закончила в родном штате, она активно принимала участие в различных драматических студиях. И к своей мечте на шла твердо и упорно. В 1996-м состоялся дебют Октавии Спенсер в кино. Тогда ей досталась очень незначительная роль в картине «Врем убивать». После этого ей стабильно предлагали не слишком заметные роли. Так что в фильмах с Оливией Спесер и в сериалах с Оливией Спенсер той поры запомнить ее было довольно сложно. Но молодая актриса не опускала руки и пробовала себя везде, где только можно было заявить о себе. Так она очень активно начала участвовать в театральных постановках, в 2003 году она дебютировала в Лос-Анджелесе в пьесе 'The Trials and Tribulations of a Trailer Trash Housewife', а затем сразу засветилась еще в одной успешной посатновке под названием 'Chicken Party'.
Прорывом в ее актерской карьере стала роль Минни Джексон в картине «Прислуга» Тейта Тейлора, в которой показывалась жизнь Юга 60-х годов, где, понятное дело, поднимались вопросы расовой сегрегации. А Октавия Спенсер играла самую дерзкую служанку в своем небольшом городке, которая при своей черной коже смеет отстаивать свое человеческое достоинство. Именно эта роль принесла Октавии Спесер вожделенного «Оскара» в номинации за роль второго плана. Всего в ее фильмографии на текущий момент уже ста картин, а кроме того, она в последнее время пробует себя в качестве сценариста и продюсера. Пока актриса не замужем, но признается, что мечтает о семье.