Роуз МакАйвер родилась в новозеландском Окленде. Ее родители очень быстро поняли, чем именно должна заниматься их дочурка в профессиональном плане, определив, что наиболее прибыльным вариантом является, естественно, шоу-бизнес. Так что девочка начала получать свой опыт съемок с двухлетнего возраста, снимаясь в рекламе. Вскоре стратегия ее родителей по продвижению своей очаровательной дочурки на широкий экран вполне оправдалась, и она получила свою первую роль в большом кино в легендарной мелодраме «Пианино», что стало для гипер-юной актрисы великолепным стартом.
Вообще родители уделяли эстетическому воспитанию и образованию дочери большое внимание, не жалея на это ни средств ни времени. Девочка училась классическому балету и джаз-танцам, но родители не забывали и о солидном классическом образовании, и Роуз МакАйвер закончила очень престижный колледж «Avondale College». Но на этом девушка не остановилась и продолжила свое образование в Оклендском университете, где изучает психологию и лингвистику, что показывает ее серьезное отношение, как к жизни вообще, так и к своей профессии в частности, поскольку какая-же успешная актриса может обойтись без знания языков и принципов функционирования человеской психики.
В начале своего актерского пути актриса снималась в большинстве случаев на родине. Так появились первые фильмы с Роуз МакАйвер, которые, впрочем, не особо широко известны: «Обнажённые по пояс женщины говорят о своей жизни» и «Полет». Впрочем, в то время она снялась в двух телевизионных картинах на канале «Дисней» - «Джонни Капахала: Снова на доске» и «Рецепт победы Эдди».
С 2009-го начинают появляться американские сериалы с Роуз МакАйвер, первым в этом ряду оказался проект «Могучие рейнджеры: RPM», в котором она появилась в тридцати двух эпизодах. Однако пиком ее карьеры на сегодняшний день является сериал «Я - зомби», в котором ей, наконец, досталась главная роль.