Мені здалося, що Вон Стайн надав великого значення підтримці таємничості. Хоча інтрига того, що ховається за замкненими дверима, спочатку може бути захопливою, зрештою це слабка передумова, на якій можна покласти головну мету фільму. З розгортанням історії питання про те, що знаходиться за дверима – і чи має воно бути буквальним чи метафоричним – втрачає своє значення, залишивши мене цілком байдужою до цього. Це значною мірою тому, що персонажі і оповідь такі ж порожні, як і центральний трюк.
Історія починається доволі серйозно, представляючи Джона і Серу, подружню пару в місті, яка очікує первістка. Кар’єра Джона в сфері нерухомості та роль Сери як вчителя математики дозволяють додати ваги низці подій, значення яких розкриється лише пізніше в історії. Коли у Сери стався викидень, а Джон був на роботі, подружжя вирішило переїхати до маленького містечка. Однак знайти будинок виявляється складно, доки їх брокер не знайомить їх з Емметом, загадковою людиною, яка роками живе у великому особняку на околиці міста. Під час їхньої зустрічі Еммет тонко натякає на аспекти свого життя, встановлюючи стосунки з парою. Він пропонує їм особняк, якщо вони погодяться на одну умову: вони ніколи не повинні відкривати двері в підвал.
Хоча це звучить надто добре, щоб бути правдою, фільм припускає, що справжня напруга полягає в їхній спокусі відкрити заборонені двері, хоча тягар податків на нерухомість такого маєтку може бути більш гострою проблемою. Потім історія на деякий час відходить від дверей підвалу, коли Джон і Сера починають нове життя, відновлюють кар’єру та влаштовують вечірку для друзів і колег. Під час зібрання на галявині з’являється таємничий чоловік з газовим балончиком, який має намір підпалити особняк, який, на його думку, є проклятим. Однак після короткої розмови з Джоном чоловік незрозумілим чином відмовляється від свого плану.
У фільмі цей випадок ніколи не повторюється жодним чином, хоча він дає натяк на передісторію зв’язку цього чоловіка з будинком. В ході сюжету колега Джона звинувачує його в сексуальних домаганнях, тому його ізолюють в особняку і дають йому час зациклитися на заборонених дверях. Коли спроби відкрити двері підвалу безпосередньо не вдаються, він намагається застосувати нетрадиційний підхід і отримати доступ до підвалу через дошки підлоги.
Зрештою, двері підвалу та їхнє значення – це лише метафора таємниць, які приховують люди. Сюжет повертається до складних стосунків Джона з його колегою та його спроб приховати це від Сери, але навіть ця сюжетна лінія всіяна натяками та незрозумілими сценами. Фільм реально має проблеми з монтажем, тому він є нечітким в сюжеті і виглядає як суцільна складна помилка.